إنها الساعة 2:39 صباحًا في لندن، 3:39 صباحًا في باريس وفرانكفورت. الأسواق الأوروبية لا تزال نائمة، لكن بعد بضع ساعات، ستفتح على عالم تتآكل فيه اليقينيات الجيوسياسية الأمريكية أسرع من تراجع مؤشرات ناسداك في نهاية الدورة. نيكولاس بيرنز، السفير الأمريكي السابق في الصين، قدم للتو حقيقة مزعجة: "تظل علاقات أمريكا مع حلفائها أكبر ميزة تنافسية لها أمام الصين."

المشكلة؟ هذه التصريح، الذي نقلته بلومبرغ، يبدو كاعتراف بضعف بدلاً من تأكيد قوة.

وهم التحالف التلقائي

يتحدث بيرنز عن التحالفات كأنها مكتسب دائم، كعاصمة جيوسياسية تتجدد بسحر. هذا هو بالضبط نوع التفكير السحري الذي قاد الغرب إلى المأزق الحالي. بينما يسرد الدبلوماسي السابق "المزايا التنافسية" الأمريكية، تروي الحقائق الاقتصادية قصة أخرى.

لننظر إلى الأرقام التي تهم حقًا: عندما تفتح الأسواق الآسيوية صباح يوم الاثنين — شنغهاي في الساعة 9:30 بالتوقيت المحلي، وطوكيو في الساعة 9:00 — ستتعامل في عالم أصبحت فيه الصين الشريك التجاري الأول لأكثر من 120 دولة. ليس الولايات المتحدة. الصين.

إيران، التي يذكرها بيرنز في سياق "القضايا العالمية"، تجسد هذه الحقيقة بشكل مثالي. على الرغم من عقود من العقوبات الأمريكية، طورت طهران دوائر اقتصادية بديلة مع الصين وروسيا. لا يزال النفط الإيراني يتدفق، وتزدهر التبادلات التجارية، و"الحلفاء" الأوروبيون للولايات المتحدة يشترون الغاز الروسي بهدوء عبر وسطاء.

الجيواقتصاد ضد الجيوسياسة

ما لا يقوله بيرنز — أو يرفض رؤيته — هو أن تحالفات القرن الحادي والعشرين لم تعد تُبنى على معاهدات عسكرية أو بيانات صداقة. إنها تتشكل في قاعات السوق، والعقود الطاقية، وسلاسل الإمداد.

عندما تفتح أبوظبي أسواقها في الساعة 10:00 بالتوقيت المحلي، تتعامل الإمارات العربية المتحدة مع بكين بقدر ما تتعامل مع واشنطن. عندما تبدأ لندن معاملاتها في الساعة 8:00 بتوقيت غرينتش، تمول المدينة مشاريع صينية بقدر ما تمول مشاريع أمريكية. هذه الحقيقة الاقتصادية تجعل الخطاب التقليدي حول "الكتل" الجيوسياسية غير ذي جدوى.

أوكرانيا هي المثال الأكثر قسوة. تكتشف أوروبا أنها تستطيع دعم كييف سياسيًا بينما تظل معتمدة على الطاقة من موسكو. لقد خلقت العقوبات سوقًا موازية حيث يزداد ثراء الوسطاء، لكنها لم تغير بشكل جذري التدفقات الاقتصادية العالمية.

خطأ التشخيص

يرتكب بيرنز الخطأ الكلاسيكي للمؤسسة الأمريكية: الخلط بين الارتباط والسببية. نعم، لدى الولايات المتحدة حلفاء. لا، هذه التحالفات لا تشكل تلقائيًا "ميزة تنافسية" أمام الصين.

الواقع أكثر قسوة: هؤلاء الحلفاء هم أيضًا منافسون اقتصاديون. ألمانيا تبيع آلاتها للصين. فرنسا تصدر منتجاتها الفاخرة إلى آسيا. المملكة المتحدة تجذب رؤوس الأموال الصينية إلى ماليتها. كل واحد يلعب دوره في حفل موسيقي حيث لم تعد واشنطن هي قائد الأوركسترا الوحيد.

والأسوأ من ذلك، أن هذه الاستراتيجية للتحالف تكشف عن ضعف هيكلي أمريكي: عدم القدرة على تصور علاقة دولية ليست هرمية. بينما يتحدث بيرنز عن "المزايا التنافسية"، تقدم الصين "شراكات مربحة للطرفين" — صيغة فارغة، بالتأكيد، لكنها تتردد بشكل أفضل لدى الدول المتعبة من لعب الأدوار الثانوية.

الأسواق لا تكذب

تكشف أوقات البورصة عن هذه الحقيقة الجيواقتصادية الجديدة. عندما تغلق نيويورك في الساعة 16:00، تأخذ شنغهاي زمام المبادرة. عندما تنام أوروبا، تتاجر آسيا. هذه الاستمرارية الزمنية للتبادلات العالمية توضح حقيقة يصعب على الدبلوماسيين قبولها: القوة الاقتصادية لا تعرف حدودًا ولا مناطق زمنية.

لقد فهم المستثمرون المؤسسيون ذلك منذ زمن طويل. إنهم ينوعون محافظهم جغرافيًا، ليس بدافع من قناعة جيوسياسية، ولكن بدافع من البراغماتية المالية. يستثمر صندوق سيادي أوروبي في الصين ليس حبًا في الحزب الشيوعي، ولكن لأن العوائد هناك أعلى.

المأزق الاستراتيجي

تكشف تصريحات بيرنز عن المأزق الفكري للسياسة الخارجية الأمريكية. في مواجهة الصعود الصيني، لم تجد واشنطن ردًا آخر سوى إحياء ردود الفعل من حقبة الحرب الباردة: تشكيل كتل، رسم خطوط حمراء، عد حلفائها.

تتجاهل هذه المقاربة حقيقة أساسية: تجعل الاعتماد الاقتصادي العالمي من المستحيل تشكيل كتل محكمة. حتى في خضم "الحرب التجارية" بين الصين والولايات المتحدة، تصل التبادلات الثنائية إلى مستويات قياسية. تستمر الشركات الأمريكية في الاستثمار في الصين، والعكس صحيح.

إيران، روسيا، أوكرانيا ليست سوى أعراض لمشكلة أعمق: عدم التوافق بين الأدوات الدبلوماسية للقرن العشرين والحقائق الاقتصادية للقرن الحادي والعشرين. بينما ينظر بيرنز إلى التحالفات، تعيد التدفقات المالية رسم خريطة القوة العالمية بهدوء.

السؤال الحقيقي ليس ما إذا كانت أمريكا ستحتفظ بحلفائها، ولكن ما إذا كانت هذه التحالفات لا تزال ذات معنى في عالم تهيمن فيه الاقتصاديات على الأيديولوجيات. الأسواق، من جانبها، قد حسمت الأمر بالفعل.