كان من الضروري وجود عبقري لفهم أن تعيين رجل له صلات مع جيفري إبستين كسفير في الولايات المتحدة قد يشكل بعض "المخاطر على السمعة". لحسن الحظ، كير ستارمر هنا ليضيء لنا بحكمته المتأخرة.

اعترف رئيس الوزراء البريطاني أمس بخطأه في تعيين بيتر ماندلسون في منصب السفير الأمريكي، معترفًا بأنه تلقى تحذيرات بشأن هذا "الخطر العام على السمعة" وفقًا للوثائق الرسمية التي أوردتها بي بي سي وصحيفة ساوث تشاينا مورنينغ بوست. ترجمة: الجميع أخبره أن هذه كانت فكرة كارثية، لكنه أصر على المضي قدمًا.

الفن البريطاني في التخفيف الدبلوماسي

دعونا نسمي الأشياء بأسمائها: عندما يكون لدى مرشحك للسفارة "ارتباطات مثيرة للجدل" مع أحد أكثر المعتدين الجنسيين شهرة في التاريخ الحديث، فهذا ليس "خطرًا عامًا على السمعة" — إنه تسونامي دبلوماسي مُعلن.

ماندلسون، الشخصية التاريخية في حزب العمال الجديد، كان بالفعل قد اختلط بإبستين في الدوائر الاجتماعية اللندنية. ليس هناك ما يدعو للدهشة في الميكروكوزم السياسي البريطاني، حيث يتم الخلط غالبًا بين دفتر العناوين والمهارات الدبلوماسية. لكن واشنطن، هي ملعب آخر.

تخيل المشهد: من المفترض أن تمثل المملكة المتحدة أمام إدارة أمريكية قضت سنوات في فك لغز قضية إبستين، وسيرتك الذاتية تذكر عشاءً مع المعني بالأمر. إنه مثل إرسال نباتي متشدد لتمثيل صناعة اللحوم — ممكن من الناحية التقنية، لكن انتحاري عمليًا.

الدبلوماسية في عصر وسائل التواصل الاجتماعي

ستارمر يكتشف في عام 2026 ما كان يمكن لأي مستشار اتصالات أن يشرحه له مجانًا: في عصر وسائل التواصل الاجتماعي، لا تختفي "الارتباطات المثيرة للجدل" بسحر عندما تعبر المحيط الأطلسي. إنها تلاحقك، تتحول إلى ميمات، وتنتهي بتعريف ولايتك قبل أن تبدأ حتى.

لنقارن مع جيراننا. عندما يعين إيمانويل ماكرون سفراءه، فإنه عادة ما يختار إيناركيين بلا هياكل في الخزانة — ممل، لكنه فعال. يفضل جاستن ترودو التنوع والخبرة السياسية، أحيانًا مع بعض الأخطاء، لكن نادرًا مع قنابل موقوتة. حتى شي جين بينغ، الذي لا يهتم كثيرًا بحقوق الإنسان، يتجنب تعيين دبلوماسيين لديهم مشاكل شخصية بارزة.

يبدو أن البريطانيين هم الوحيدون الذين يعتقدون أن دفتر العناوين الجيد يعفي من كل شيء، حتى عندما يحتوي هذا الدفتر على أرقام يفضلون نسيانها.

خطأ التعيين في القرن

الأكثر طرافة في هذه القضية هو التوقيت. ستارمر، الذي بنى مسيرته على صورة الرجل النزيه في مواجهة الفضائح المحافظة، ارتكب للتو النوع نفسه من أخطاء الحكم التي كان يلوم بها أسلافه. السخرية هنا كثيفة لدرجة أنه يمكن دهنها.

لأن لنكن واضحين: ماندلسون ليس شخصًا عاديًا. إنه ثقل سياسي بريطاني، مهندس تحديث حزب العمال، رجل شبكات بامتياز. مهاراته الدبلوماسية ليست موضع تساؤل. لكن في عالم حيث تساوي الإدراك الواقع، فإن تعيين شخص يحمل هذا العبء في واشنطن يعد من عدم الوعي السياسي.

تشير الوثائق الرسمية إلى "تحذيرات" بشأن المخاطر. من كانوا هؤلاء الكاسندرات في وايتهول؟ ربما هم نفس المسؤولين الذين يتجاهلهم ستارمر عادة، لكنهم هذه المرة كانوا على حق. عندما تخبرك خدماتك الخاصة أن الأمر محفوف بالمخاطر، وتغض الطرف، لا يمكنك بعد ذلك الاستشهاد بالدهشة.

تكلفة الهواة

هذا التعيين الفاشل يكشف عن مشكلة أعمق: الهواية المتزايدة في الطبقة السياسية البريطانية في مجال العلاقات الدولية. منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، تكررت الأخطاء الدبلوماسية، كما لو أن العزلة الجغرافية قد عزلت أيضًا الحكم السياسي.

الولايات المتحدة، من جانبها، لا تمزح مع هذا النوع من القضايا. تبقى قضية إبستين جرحًا مفتوحًا في الرأي العام الأمريكي. إرسال سفير له صلات، حتى لو كانت ضعيفة، مع هذه القصة، هو تقديم ذخيرة لجميع منتقدي التحالف الأنجلو-أمريكي.

النتيجة: يجب على ستارمر الآن القيام بعمليات إصلاح الأضرار، وشرح لماذا تجاهل مستشاريه، وربما البحث عن بديل. كل ذلك لتجنب الاعتراف بأنه في بعض الأحيان، تساوي المظاهر الجوهر في الدبلوماسية.

التعلم المتأخر

الدرس بسيط: في عام 2026، لم يعد بإمكاننا تحمل تعيين سفراء كما لو كنا لا نزال في عام 1996. لقد غيرت وسائل التواصل الاجتماعي، ووسائل الإعلام على مدار الساعة، والشفافية المفروضة قواعد اللعبة. ما كان يمر دون أن يلاحظه أحد قبل ثلاثين عامًا أصبح اليوم فضيحة دولية.

ستارمر يتعلم ذلك على حسابه، لكن على الأقل يتعلم. يبقى أن نرى ما إذا كان سيتمكن من تطبيق هذا الدرس على تعييناته القادمة، أو إذا كان سيستمر في الخلط بين دفتر العناوين الاجتماعي والمهارة الدبلوماسية.

الحكم: 2/10 للحكم السياسي، 8/10 للقدرة على تحويل تعيين إلى كارثة دبلوماسية. إشارة خاصة لنجاحه في جعل توني بلير يبدو كنموذج للحذر.