Il fallait s'y attendre. Après avoir passé sa campagne à promettre qu'il "réglerait l'Ukraine en 24 heures", Donald Trump vient de découvrir une méthode révolutionnaire pour faire la paix : donner ce que veut l'adversaire avant même de s'asseoir à la table de négociation. Cette semaine, l'administration américaine a annoncé un assouplissement des sanctions contre le pétrole russe. Selon la BBC, la mesure vise à "faciliter les négociations de paix". Le président ukrainien, lui, a été plus direct : cela "ne contribue certainement pas à atteindre la paix".

Bienvenue dans l'art du deal version 2026 : capitulation préventive.

La logique Trump : récompenser d'abord, négocier après

L'administration américaine justifie cette décision en affirmant que l'allègement des sanctions ne fournirait qu'un "soutien financier limité à Poutine". Limité ? Parlons chiffres. Le pétrole russe, c'est environ 500 milliards de dollars de revenus annuels pour Moscou. Même un "soutien limité" sur cette manne, c'est des milliards qui financent directement l'effort de guerre russe.

Imaginez la scène : vous êtes en train de vous faire cambrioler, et la police arrive en disant "on va négocier avec le voleur, mais d'abord, on va lui donner les clés de votre coffre-fort pour montrer notre bonne volonté". C'est exactement la logique à l'œuvre ici.

Le plus fascinant, c'est que Trump applique à la géopolitique la même méthode qu'il utilisait dans l'immobilier : faire des concessions spectaculaires en espérant impressionner l'autre partie. Sauf qu'en face, il n'y a pas un promoteur de Manhattan, mais Vladimir Poutine. Un homme qui a passé 25 ans au pouvoir en transformant chaque concession occidentale en tremplin pour la suivante.

Le Canada observe, la France s'inquiète, la Chine sourit

Pendant que Washington découvre les joies de la diplomatie par capitulation, regardons comment les autres puissances réagissent.

Le Canada, fidèle à sa tradition de suiveur inquiet, maintient officiellement ses sanctions tout en regardant nerveusement vers le sud. Ottawa sait très bien qu'il ne peut pas tenir longtemps si les États-Unis lâchent prise. Trudeau se retrouve dans la position inconfortable de devoir choisir entre ses principes affichés et sa dépendance économique à Washington.

La France, elle, multiplie les déclarations alarmées. Macron dénonce une "erreur stratégique majeure" tout en sachant parfaitement que l'Europe ne peut pas compenser seule le retrait américain. L'ironie est savoureuse : après des années à critiquer la "dépendance" européenne aux États-Unis, Paris découvre qu'elle existe vraiment quand Washington change de cap.

Quant à la Chine, elle observe avec un sourire à peine dissimulé. Pékin voit dans cette décision américaine la confirmation de ce qu'elle répète depuis des années : l'Occident n'a ni la cohérence ni la détermination nécessaires pour maintenir un ordre international stable. Chaque concession américaine à la Russie est un précédent pour les futures négociations sur Taïwan.

L'Ukraine, variable d'ajustement

Le plus révélateur dans cette affaire, c'est le traitement réservé à l'Ukraine. Kiev n'a manifestement pas été consultée sur cette décision qui la concerne au premier chef. Le président ukrainien l'apprend par les médias et se contente d'une déclaration polie mais ferme.

C'est le retour de la diplomatie des grandes puissances version XIXe siècle : on négocie au-dessus de la tête des pays concernés. L'Ukraine devient une variable d'ajustement dans le grand jeu entre Washington et Moscou. Peu importe que des Ukrainiens meurent chaque jour pour défendre leur territoire : l'important, c'est que Trump puisse annoncer un "accord historique" avant les élections de mi-mandat.

Cette approche révèle une incompréhension fondamentale de la nature du conflit. Poutine n'a jamais voulu négocier un compromis sur l'Ukraine. Il veut la victoire totale ou, à défaut, un gel du conflit qui lui permette de digérer ses gains territoriaux avant la prochaine offensive. Chaque concession occidentale ne fait que confirmer sa stratégie : la patience paie, l'Occident finit toujours par céder.

Le précédent dangereux

Au-delà de l'Ukraine, cette décision crée un précédent terrifiant. Elle envoie un message clair à tous les autocrates du monde : l'agression paie, il suffit d'attendre que l'Occident se lasse.

Xi Jinping prend des notes pour Taïwan. Kim Jong-un révise ses plans pour la Corée du Sud. Erdogan regarde la Grèce avec des yeux nouveaux. Tous comprennent la leçon : il suffit de tenir assez longtemps pour que Washington finisse par "faciliter les négociations" en cédant sur l'essentiel.

Trump croit faire preuve de pragmatisme. En réalité, il vient de démontrer que la première puissance mondiale peut être fatiguée par un conflit qu'elle ne mène même pas directement. C'est un aveu de faiblesse stratégique qui aura des conséquences bien au-delà de l'Ukraine.

L'art du deal ou l'art de la défaite ?

Alors que Trump se prépare sans doute à annoncer sa "victoire diplomatique", la réalité est plus prosaïque : il vient d'offrir à Poutine une victoire sans contrepartie. Les sanctions étaient l'un des rares leviers occidentaux qui fonctionnaient réellement. Les abandonner avant même d'obtenir un cessez-le-feu, c'est donner ses cartes avant de jouer.

L'histoire jugera cette décision. Mais on peut déjà parier que dans les manuels de géopolitique de 2050, elle figurera dans le chapitre "Comment ne pas négocier avec un dictateur". Juste après Munich 1938 et juste avant le prochain exemple que nous offriront les démocraties fatiguées.

VERDICT : 2/10 pour la stratégie, 9/10 pour avoir réussi à surprendre même les plus cyniques. Trump vient de prouver qu'on peut toujours faire pire que ce qu'on imaginait.