Pete Hegseth hat uns gerade ein perfektes Beispiel für das geliefert, was ich die "Kaffeekränzchen-Diplomatie" nenne. Gestern erklärte der Verteidigungsminister, dass "die amerikanische Armee verhindern würde, dass der Iran die Straße von Hormuz stranguliert", so der New York Times. Großartig. Nur dass er auf die konkreten Modalitäten gefragt, mit verblüffendem Selbstbewusstsein auswich: "Es gibt keine Hinweise darauf, wie lange es dauern würde, bis die Navy zivile Schiffe eskortieren kann."

Mit anderen Worten: Wir werden etwas tun, aber wir wissen weder was, noch wie, noch wann. Das ist das Markenzeichen einer Administration, die Kommunikation mit Regierungsführung verwechselt.

Die Kunst, das Unmögliche zu versprechen

Die Straße von Hormuz ist der Ort, an dem täglich 21% des weltweiten Öls transitieren. Wenn der Iran droht, sie zu schließen — was er seit vierzig Jahren regelmäßig tut — geraten die Märkte in Aufruhr und die Diplomaten zittern. Aber zwischen Drohen und Handeln liegt ein Abgrund, den Teheran bestens kennt.

Der Iran weiß, dass er die Straße nicht wirklich schließen kann, ohne sich wirtschaftlich selbst zu zerstören. Die Vereinigten Staaten wissen, dass eine direkte militärische Intervention eine regionale Eskalation mit unvorhersehbaren Folgen auslösen würde. Jeder spielt also Poker, und Hegseth hat gerade seine Karten aufgedeckt und verkündet, dass er keine hat.

Denn worüber reden wir konkret? Jedes Öltanker mit Zerstörern zu eskortieren? Eine Flugverbotszone einzurichten? Die iranischen Küsteneinrichtungen zu bombardieren? Der Verteidigungsminister sagt nichts dazu, und das aus gutem Grund: Er weiß wahrscheinlich selbst nichts darüber.

Die Navy, das Unbekannte

Diese Unkenntnis über die operativen Realitäten offenbart ein tieferes Problem. Hegseth, ein ehemaliger Fox-News-Moderator, der Minister geworden ist, entdeckt offenbar, dass es nicht reicht, im Pentagon zu sitzen und vor den Kameras mit den Fingern zu schnippen.

Die Fünfte Flotte der Vereinigten Staaten, die in Bahrain stationiert ist, verfügt zwar über erhebliche Feuerkraft. Aber die ständige Eskorte der Dutzenden von Schiffen, die täglich die Straße passieren, würde einen massiven, kostspieligen und politisch explosiven Marineeinsatz erfordern. Ganz zu schweigen davon, dass der Iran über Anti-Schiff-Raketen, Mini-U-Boote und Schnellboote verfügt, die perfekt für asymmetrische Kriegsführung in diesen flachen Gewässern geeignet sind.

Kurz gesagt, die Mission, die sich Hegseth auferlegt, ist technisch nicht unmöglich, würde jedoch eine militärische und finanzielle Mobilisierung erfordern, die weder der Kongress noch die amerikanische Öffentlichkeit bereit sind zu akzeptieren. Es sei denn, das Ziel ist nicht zu handeln, sondern den Anschein zu erwecken, dass man handeln wird.

Das Syndrom der roten Linie

Diese Geste erinnert mich wütend an die "roten Linien" von Obama in Syrien oder die aufrührerischen Tweets von Trump über Nordkorea. Jedes Mal das gleiche Muster: Man schwingt das Schwert, um die Verbündeten zu beruhigen und die Gegner zu beeindrucken, und hofft dann, dass uns niemand beim Wort nimmt.

Das Problem ist, dass diese Strategie der schleichenden Einschüchterung letztlich die amerikanische Glaubwürdigkeit untergräbt. Wenn man Drohungen ohne Umsetzung wiederholt, schreckt man niemanden mehr ab — man macht sich lächerlich.

Der Iran hat das übrigens perfekt verstanden. Seit Jahrzehnten spielt er mit den Nerven des Westens, indem er regelmäßig mit der Bedrohung der Straße droht, wohl wissend, dass niemand wirklich bereit ist, ihn auf diesem Terrain herauszufordern. Und jetzt fällt Hegseth in die Falle, indem er übertreibt, ohne die Mittel für seine Ambitionen zu haben.

Die Infantilisierung der Bürger

Aber das Ärgerlichste an dieser Angelegenheit ist die zugrunde liegende Verachtung für die Intelligenz der Bürger. Hegseth hält uns wirklich für Idioten? Glaubt er ernsthaft, dass wir seine martialischen Versprechen ohne Fragen zur Umsetzbarkeit schlucken werden?

Diese Tendenz, Wähler wie Kinder zu behandeln, die man mit magischen Formeln beruhigt, zieht sich durch alle Parteien und Epochen. "Wir werden Arbeitsplätze schaffen", "wir werden die Defizite reduzieren", "wir werden den Terrorismus besiegen"... Und jetzt "wir werden verhindern, dass der Iran die Straße schließt". Immer die gleichen großartigen Versprechen, nie die konkreten Mittel.

Eine Diplomatie der Gekritzel

Letztendlich illustriert dieser Auftritt von Hegseth perfekt den Abstieg der amerikanischen Außenpolitik: viel Kommunikation, wenig Strategie. Man bevorzugt die Ankündigungen über geduldige Verhandlungen, die lauten Erklärungen über mühsame Kompromisse.

Das Ergebnis: Die Spannungen steigen, die Märkte geraten in Aufruhr, und die echten Probleme — die iranische Nuklearproliferation, die regionale Instabilität, die energetische Abhängigkeit — bleiben ungelöst. Aber zumindest haben die Wähler ihre tägliche Dosis an demonstrativer Entschlossenheit erhalten.

Der Iran wird seine Provokationen fortsetzen, die Vereinigten Staaten werden ihre Gesten fortsetzen, und die Straße von Hormuz wird das bleiben, was sie immer war: ein strategischer Durchgangspunkt, an dem jeder ein Interesse daran hat, dass nichts wirklich passiert. Nur dass wir jetzt, dank Hegseth, offiziell wissen, dass Amerika keinen Plan hat. Das ist schon mal etwas.