Damas y caballeros, agárrense: el CRTC acaba de hacer un anuncio revolucionario. Después de solo tres décadas de intensa reflexión, nuestros reguladores han tenido una epifanía: tal vez, tal vez, cobrar tarifas por activar, modificar o cancelar un plan celular es robo legalizado.
El anuncio de hoy, reportado por CBC, estipula que las telecomunicaciones no podrán cobrar esas famosas tarifas que transforman cada interacción con su proveedor en una partida de póker donde usted está seguro de perder. ¡Bravo! ¡Ovación de pie! Canadá acaba de alcanzar oficialmente... 2008.
El arte canadiense del retraso estratégico
Mientras nuestros vecinos del sur ya luchaban contra estas prácticas depredadoras hace una década, mientras Francia las prohibía rotundamente en 2008 con su ley Chatel, y mientras incluso China —¡sí, China!— ofrece más flexibilidad a sus consumidores de telecomunicaciones, Canadá perfeccionaba el arte de mirar hacia otro lado.
Nuestros tres mosqueteros —Bell, Rogers y Telus— han tenido todo el tiempo del mundo para perfeccionar su sistema de tributación creativa. ¿Quiere cambiar de plan? 25$. ¿Quiere cancelarlo? 50$. ¿Quiere activarlo? 35$. ¿Respira mientras mira su factura? Eso es gratis, pero déles tiempo.
¿Y lo mejor de todo? Estas tarifas no corresponden a ningún costo real. Modificar un plan es literalmente cambiar algunos parámetros en una base de datos. Toma 30 segundos a un algoritmo. Pero cobrar 25$ por 30 segundos de trabajo automatizado da una tarifa horaria de 3000$. ¡No está mal para un código informático!
Francia hace esto desde hace 18 años
Mientras el CRTC reflexionaba, Francia no solo prohibió estas tarifas, sino que creó un ecosistema donde cambiar de operador toma un máximo de 24 horas, sin tarifas, sin papeleo, sin negociaciones. ¿Resultado? Los precios franceses están entre los más bajos de Europa, y la calidad del servicio entre las mejores.
En Estados Unidos, a pesar de su reputación de capitalismo salvaje, la FCC comenzó a actuar contra estas prácticas desde 2015. Incluso los estadounidenses —que cobran por la aspirina en el hospital— han entendido que robar a sus clientes con tarifas administrativas es contraproducente.
¿Y China? Sus operadores estatales ofrecen más flexibilidad que nuestros "campeones nacionales" privados. La ironía es deliciosa.
El milagro de la inacción reguladora
¿Cómo explicar este retraso monumental? Sencillo: el CRTC ha pasado 30 años "consultando". Consultando a las telecomunicaciones (que decían que era imposible), consultando a los consumidores (que gritaban), consultando a los expertos (que explicaban lo evidente), y luego volviendo a consultar para estar seguros.
Mientras tanto, Rogers acumulaba mil millones en tarifas absurdas. Bell perfeccionaba el arte de cobrar por el aire que respira en sus tiendas. Telus innovaba creando tarifas por servicios que no existen.
El CRTC, por su parte, redactaba informes. Cientos de páginas para explicar por qué había que estudiar la cuestión. Luego estudios sobre los estudios. Luego consultas sobre los estudios de los estudios.
La excusa del "es complicado"
Por supuesto, nuestras telecomunicaciones van a llorar. "¡Es complicado!" "¡Eso va a aumentar los precios!" "¡Todos vamos a morir!"
Excepto que no. Francia lo hizo sin apocalipsis. Alemania también. Incluso el Reino Unido, campeón de la desregulación, protege mejor a sus consumidores de telecomunicaciones que nosotros.
¿La verdad? Estas tarifas representan beneficio puro. Cero costo, 100% margen. Eliminarlas no cambiará nada en las operaciones, pero finalmente obligará a nuestras telecomunicaciones a competir en calidad y precios en lugar de en el arte de atrapar a sus clientes.
Más vale tarde que nunca
Crédito donde crédito es debido: el CRTC finalmente está haciendo su trabajo. Después de años de críticas, informes abrumadores y presión pública, nuestros reguladores han llegado a entender que regular significa... regular.
Pero celebrar este anuncio es como felicitar a alguien por haber descubierto que el agua moja. Está bien, pero ¡maldita sea, ya era hora!
¿Esta decisión revolucionará el mercado canadiense de telecomunicaciones? Probablemente no. Nuestros tres gigantes simplemente encontrarán otras formas creativas de sacarnos dinero. Pero al menos, tendrán que demostrar imaginación.
¿Y quién sabe? En 30 años, el CRTC tal vez descubra que cobrar 150$ al mes por un plan que cuesta 20€ en Francia también es problemático.
VEREDICTO: 6/10 por la decisión (¡por fin!), 2/10 por el tiempo (solo 18 años de retraso respecto a Francia), 0/10 por la excusa "es complicado" cuando el resto del mundo lo ha hecho sin problemas.