Domingo 22 de marzo, 15h39 en París. Los mercados europeos están cerrados, Wall Street no abrirá hasta mañana por la mañana a las 9h30. Pero en Washington, las calculadoras del Pentágono están funcionando a toda máquina. 200 mil millones de dólares. Esa es la factura que el estado mayor estadounidense presenta al Congreso para financiar una guerra en Irán que solo tiene tres semanas de existencia.
Según Bloomberg, esta solicitud presupuestaria se produce en un momento en que los parlamentarios estadounidenses se preguntan sobre la oportunidad de una invasión terrestre. "No quiero ver nuestras tropas en el suelo", declara el republicano Greg Steube, mientras que el demócrata Glenn Ivey exige un "debate sobre la Ley de Poderes de Guerra". Pero detrás de estas posturas políticas se oculta una dura realidad económica: la guerra se ha convertido en el sector más rentable de la economía estadounidense.
La aritmética de lo absurdo
Hagamos cuentas. 200 mil millones por tres semanas de conflicto, eso representa aproximadamente 9,5 mil millones por día. Para contextualizar: es más que el PIB anual de 130 países en el mundo. Es el equivalente al presupuesto de la educación nacional francesa durante dos años. Es, sobre todo, la prueba de que la industria de defensa estadounidense ha perfeccionado el arte de transformar la incertidumbre geopolítica en certeza financiera.
Esta solicitud presupuestaria llega en un momento en que las tensiones geopolíticas ya están disparando los precios del petróleo y de las materias primas. Mañana por la mañana, cuando los mercados asiáticos abran en Tokio (9h00 hora local), y luego en Shanghái (9h30), los inversores probablemente descubrirán nuevos récords en los valores de defensa. Raytheon, Lockheed Martin, Boeing: tantos títulos que transforman cada escalada militar en dividendos para sus accionistas.
La trampa de la guerra perpetua
El análisis de los conflictos recientes revela un patrón inmutable. Afganistán costó 2.300 mil millones en veinte años. Irak, alrededor de 2.000 mil millones. En cada ocasión, las estimaciones iniciales fueron ridículas en comparación con las facturas finales. Paul Wolfowitz, entonces secretario adjunto de Defensa, predecía en 2003 que Irak se financiaría gracias a sus ingresos petroleros. Conocemos el desenlace.
Hoy, con Irán, estamos asistiendo a la misma mecánica. Ian Bremmer, presidente de Eurasia Group, destaca en sus análisis que este conflicto se inscribe en una lógica de confrontación prolongada con el eje sino-ruso. En otras palabras: prepárense para una guerra larga, costosa, y por lo tanto, rentable para quienes la financian.
El momento de esta solicitud presupuestaria no es inocente. Se produce un domingo, día de cierre de los mercados mundiales, permitiendo a los lobbistas preparar el terreno antes de la reapertura. Mañana, cuando Londres abra a las 8h00, París y Fráncfort a las 9h00, y luego Nueva York a las 14h30 hora europea, los inversores habrán tenido tiempo de digerir la información y ajustar sus posiciones.
¿Quién paga, quién gana?
La distribución de los costos y beneficios de esta guerra revela las fracturas de la economía estadounidense. Los 200 mil millones solicitados serán financiados por la deuda pública, por lo tanto, en última instancia, por los contribuyentes estadounidenses y sus hijos. Pero los beneficios, en cambio, son inmediatamente privatizados.
Los cinco mayores contratistas de defensa estadounidenses han visto sus ingresos explotar desde el inicio del conflicto ucraniano. Sus márgenes de beneficio alcanzan niveles históricos, mientras que la inflación erosiona el poder adquisitivo de los hogares estadounidenses. Esta asimetría no es un efecto colateral: es el corazón del modelo económico.
Yechiel Leiter, embajador israelí designado en Estados Unidos, comprende perfectamente esta mecánica. Israel ha construido su economía sobre la exportación de tecnologías militares probadas en condiciones reales. Irán ofrece un nuevo laboratorio a gran escala para la industria de defensa occidental.
Europa, espectadora pagadora
Mientras Washington debate sobre sus 200 mil millones, Europa sufre las consecuencias económicas del conflicto sin obtener los beneficios industriales. Los precios de la energía se disparan, la inflación repunta, pero los pedidos de armamento benefician esencialmente a los industriales estadounidenses.
Esta dependencia militar europea cuesta caro. Muy caro. Cuando los mercados europeos reabran mañana por la mañana, los índices CAC 40, DAX y FTSE 100 reflejarán esta realidad: Europa paga los platos rotos de conflictos que no controla, con armas que no produce.
La verdadera pregunta
Más allá de las posturas parlamentarias sobre la oportunidad de una invasión terrestre, la verdadera pregunta es económica: ¿cuánto tiempo puede sostener la economía estadounidense esta fuga hacia adelante militar? Los 200 mil millones solicitados hoy no son más que un anticipo. Si la historia reciente nos enseña algo, es que las guerras estadounidenses siempre cuestan diez veces más de lo previsto y duran el doble de tiempo.
Mañana, cuando los mercados mundiales reabran sus puertas en un ballet de husos horarios – Tokio primero, luego Shanghái, Londres, Fráncfort, París, y finalmente Nueva York –, validarán una vez más esta lógica implacable: la guerra es el único sector económico que transforma sistemáticamente el fracaso en beneficio.
Los 200 mil millones del Pentágono no financian una victoria. Financia un sistema.