Es la 1:38 p.m. en Nueva York, los mercados estadounidenses aún están abiertos por dos horas y media, y Donald Trump acaba de perder mucho más que un director antiterrorismo. Con la renuncia de Joe Kent este martes, toda la credibilidad de su política iraní se derrumba en directo.
"El Irán no representa ninguna amenaza inminente para nuestra nación." Esta frase, soltada en su carta de renuncia según CNBC, vale todos los informes de expertos. Kent no renuncia por razones personales o por desacuerdos tácticos. Está socavando públicamente tres años de escalada extrema orquestada por una administración que ha hecho de Irán su espantapájaros de elección.
El colapso de una estrategia
Recordemos los hechos: desde su regreso al poder, Trump ha multiplicado las sanciones contra Teherán, amenazado con ataques preventivos y mantenido una retórica de guerra fría permanente. Todo en nombre de una "amenaza existencial" iraní que su propio director antiterrorismo acaba de calificar de fantasía.
Esta renuncia se produce mientras los mercados europeos han cerrado sus puertas hace una hora (7:38 p.m. en París, 6:38 p.m. en Londres). Mañana por la mañana, cuando Shanghái abra a las 9:30 hora local, los inversores asiáticos descubrirán esta nueva realidad geopolítica. Porque no nos engañemos: Kent no habla en el vacío. Exmilitar, especialista en inteligencia, tiene acceso a los verdaderos datos, no a las fantasías neoconservadoras.
¿Quién gana, quién pierde?
Los grandes ganadores de este desastre son evidentes. Teherán, primero, que ve sus posiciones validadas por el aparato de seguridad estadounidense mismo. Los aliados europeos, después, que nunca creyeron en esta escalada y ahora pueden señalar la incoherencia de Washington. Los mercados petroleros, finalmente, que probablemente digerirán esta noticia como un factor de estabilización regional.
¿Los perdedores? Trump, por supuesto, cuya credibilidad internacional recibe un nuevo golpe. Pero también todo el ecosistema neoconservador que ha construido su fortuna intelectual y financiera sobre la demonización de Irán. Los think tanks belicistas, los contratistas de defensa especializados en Oriente Medio, todos aquellos que viven de la tensión permanente acaban de perder su mejor argumento.
La economía del miedo
Porque de eso se trata: una economía del miedo hábilmente mantenida. Desde la retirada del acuerdo nuclear en 2018, y luego su cuestionamiento parcial, la administración Trump ha jugado en dos frentes. Por un lado, mantener una presión máxima sobre Irán para satisfacer su base electoral y sus aliados regionales. Por el otro, evitar cuidadosamente la escalada militar directa que costaría demasiado políticamente y económicamente.
Esta estrategia de ambigüedad calculada funcionaba mientras el aparato de seguridad jugaba el juego. Con Kent, eso se acabó. Un director antiterrorismo que renuncia declarando públicamente la ausencia de amenaza es el equivalente a un director de la Fed que se va explicando que la inflación no existe.
Los mercados no se engañan
De hecho, observemos las reacciones de los mercados. Si las plazas europeas ya estaban cerradas en el momento del anuncio, los índices estadounidenses no se inmutaron. ¿Por qué? Porque los inversores saben desde hace tiempo que la retórica antiiraní de Trump es más teatro político que estrategia geopolítica real.
Los precios del petróleo, barómetro tradicional de las tensiones en Oriente Medio, se mantienen estables. Las acciones de los grupos de defensa no se disparan. Las obligaciones del Tesoro estadounidense no reflejan ninguna prima de riesgo geopolítico. Los mercados, en su habitual cinismo, han integrado desde hace tiempo que Trump está faroleando.
Una renuncia que dice mucho
Pero entonces, ¿por qué Kent renuncia ahora? Varias hipótesis. Primero, el desgaste: mantener una postura belicista sin fundamento factual termina pesando sobre los profesionales serios. Luego, la anticipación: Kent puede estar sintiendo que se avecina un endurecimiento de la retórica trumpiana que se niega a avalar. Finalmente, la oportunidad: su renuncia estruendosa le abre las puertas del sector privado y de los medios.
Esta última hipótesis no es trivial. En el ecosistema washingtoniano, una renuncia espectacular a menudo vale más que una carrera discreta. Kent acaba de comprarse una credibilidad de experto independiente que le será valiosa en los años venideros.
Irán, gran ganador por defecto
Al final, es Teherán quien sale fortalecido de este episodio. No gracias a sus propias acciones, sino por el colapso de la coherencia estadounidense. Cuando el director antiterrorismo de tu principal adversario declara públicamente que no representas ninguna amenaza, acabas de ganar una victoria diplomática importante.
Esta renuncia se produce, además, en el momento en que los mercados asiáticos se preparan para abrir. Tokio reanudará sus actividades en unas pocas horas (9:00 hora local), seguido de Shanghái. Los inversores asiáticos, tradicionalmente sensibles a las evoluciones geopolíticas, integrarán esta nueva realidad en sus cálculos.
La realidad es que Trump acaba de perder su guerra de nervios con Irán sin siquiera darse cuenta. Y lo más irónico es que esta derrota proviene del interior de su propio aparato de seguridad. Kent no es un opositor político o un periodista hostil: es un hombre de la administración que acaba de dinamitar la estrategia de su jefe.
En unas pocas horas, cuando los mercados europeos reabran, esta noticia habrá tenido tiempo de decantarse. Pero el daño está hecho: la credibilidad de la política iraní de Trump acaba de recibir un golpe del que no se recuperará.